ปี 2026 โลกเข้าสู่ยุคใหม่ของเทคโนโลยี ด้วยระบบ “Augma” – อุปกรณ์สวมศีรษะที่สร้างโลกเสมือนจริงแบบ AR (Augmented Reality) ซึ่งไม่เหมือนกับ NerveGear หรือ AmuSphere ที่ให้ผู้เล่นเข้าสู่โลก VR แต่แทนที่ด้วยประสบการณ์แบบซ้อนทับโลกจริงเข้ากับโลกดิจิทัล
เกมยอดนิยมที่ใช้ระบบนี้คือ Ordinal Scale เกมต่อสู้แบบเรียลไทม์ในชีวิตจริง ผู้เล่นต่อสู้กับบอสกลางเมืองเพื่อเก็บแต้ม จัดอันดับ และรับรางวัล โดยไม่มีความเสี่ยงต่อชีวิต…หรืออย่างน้อยก็น่าจะเป็นแบบนั้น
คิริโตะ, อาสึนะ และผองเพื่อน ได้เข้าสู่เกมนี้ด้วยความสนใจ จนกระทั่งพวกเขาพบว่า บอสและเหตุการณ์ในเกม Ordinal Scale ถูกออกแบบให้เหมือนกับ Sword Art Online ดั้งเดิม และผู้เล่นที่เคยติดอยู่ใน SAO เริ่มได้รับผลกระทบทางสมองจริงจัง—ความทรงจำถูกลบหาย
เมื่อคนใกล้ตัวเริ่มถูกคุกคาม คิริโตะต้องก้าวออกจากการเป็น “ผู้เล่นไม่เก่งในเกม AR” และหวนคืนสู่บทบาทนักดาบระดับตำนานอีกครั้ง เพื่อต่อสู้กับความลับเบื้องหลังเกมนี้ที่เชื่อมโยงกับอดีตอันเจ็บปวดของ SAO และความทรงจำที่ไม่อาจสูญหายไปได้